당뇨병 > 일반상식

1. 당뇨병의 역학
당뇨병은 전세계적으로 발병되고 있으며 인종, 지역적 차이도 있다. 우리 나라 당뇨병의 특색은 서양보다 인슐린 의존성 당뇨병이 현저히 적으며, 인슐린 비의존성 당뇨병의 경우도 서양과는 달리 비만형보다는 비비만형 당뇨병이 훨씬 많다는 점이다. 세계보건기구(WTO)와 국제 당뇨병 연맹(IDF)의 1991년도 근거에 의하면 전세계는 약 6천만명의 당뇨병 환자가 있으며 아직 미발견 환자가 6천만명 이상이고 당뇨병 환자는 매년 증가되고 있는 추세이다. 이러한 당뇨병의 증가 원인은 몇 가지로 설명할 수 있는데 그 첫째는 과학 문명의 발달로 인해 당뇨병 발병에 있어서 위험 요소들이 증가 된데 있다. 예를 들면 가공식품의 증가와 식생활의 간편화, 영양 과잉 및 비만 경향의 증가, 운동 부족과 스트레스의 증가, 환경 파괴 등을 들 수 있다. 다음은 평균수명의 증가로 인한 상대적 증가와 국민 의식, 의료보험의 발달, 경제적 여유 등으로 인하여 진단과 판명이 늘어나는 등의 이유가 있다.


 2. 당뇨병의 정의

당뇨병이란 소변에 포도당이 나온다는 데서 그 이름이 지어진 병이다. 정확히 말하면 피 속의 포도당이 비정상적으로 높은 것을 말하고, 소변으로 당이 나오는 것은 피 속의 포도당 농도가 높아 걸러 내야 하는 포도당의 양이 콩팥의 재 흡수 능력보다 많기 때문이다.
  우리가 섭취하는 음식물 중의 3대 영양소인 탄수화물, 지방, 단백질은 소화 기관을 통하여 몸 안에 흡수되어 포도당, 지방산, 아미노산 등의 기본 성분 상태로 각 세포, 조직에 공급되며 이중 대표적인 것이 포도당이다. 자동차가 움직이기 위해서는 휘발유가 필요하듯이 사람이 일상생활을 하기 위해서는 포도당이 세포 하나 하나에 들어가서 우리 몸을 움직이게 하는 에너지원이 되어야 한다.
  그러나 포도당이 인체의 각 세포에서 이용되기 위해서는 인슐린이라는 호르몬이 반드시 필요하다. 예를 들면 자동차의 연료 탱크에 기름이 가득 있어도 정작 이 기름에 불을 붙여 주는 플러그에 이상이 있으면 자동차가 움직일 수 없듯이 우리 인체도 섭취한 포도당이 아무리 많다 해도 인슐린 호르몬이 부족하면 포도당은 에너지원으로 이용되지 못하고 그대로 남아 있게 된다.
  당뇨병이란 이와 같이 인슐린이 부족하여 포도당의 이용이 정상적으로 이루어지지 못하는 상태를 말하며 당뇨병의 유형과 상태에 따라 인슐린이 모자라는 정도가 다를 수 있으며, 포도당 이외에도 지질과 단백질 등 영양소 대사에도 이상을 가져오는 만성 질병이다.